緑寿の誕生
数え年66歳、すなわち満65歳を祝う「緑寿（りょくじゅ）」…そんな長寿祝いがあったかな？と思われた方も少なくないかもしれません。それも当然。実は「緑寿」祝いの習慣が生まれたのは２００２年。全国百貨店協会が提唱したことが始まりです。長寿祝いの習慣はもともと古代中国から伝わったものですが、その後日本で生まれた長寿祝いも多くあります。その中でも最も新顔が「緑寿」というわけです。しかも、行政の視点からも６５歳以上が「高齢者」というくくりになっていることなどもあり、「緑寿」は長寿祝いの一覧の中に名を連ねることとなりました。経緯を知れば、商魂たくましい日本の市場が生み出したと、皮肉な目で見てしまう方もおられるでしょう。しかし、ご本人にとってはお祝いされることは何回あってもうれしいもの。また、身近な方や親しい方にとっても、改めて笑顔の交流ができるきっかけともなるでしょう。とにもかくにも、大切なのはお祝いをされる心。そのふさわしいかたちをいろいろ考えてみるのも良いものです。

緑寿の由来
数えの６６歳が「緑寿」となったのは「緑」を「六」とも読めるから…？もちろん、それも理由の一つです。しかし「緑寿」という命名にはもう一つの大きな理由があります。 「緑寿」が誕生した２００２年は新しい世紀となってまだ間もない時期。この頃から世界的に自然環境への関心が高まり、リサイクルや環境保護を考えたエコライフがすすめられるようになってきました。そんな時代背景の中で注目されたのが、地球の自然環境をイメージする「緑（みどり・りょく・ろく）」と響きを同じくする「六」。そこで６６歳を「ロクロク」と読み、さらにそれを簡潔にして「緑寿」とし、新しい賀寿祝として提唱しようということになったようです。なんだか、ダジャレのようにも思えますが、これには、仕事を引退する人も多い６５歳からは、「明るく元気に積極的に社会生活に参加して欲しい」という願いも込められているそうです。

「六」の数字を考える
歴史上、日本人には馴染みの深い仏教。「六」という数字は、この仏教と非常に縁の深い数字です。たとえば人間の生まれ変わりの道を表す「六道輪廻」、あるいは菩薩の修業項目の「六波羅蜜」。また、私たちのくらしに身近な言葉としては「六曜」。大安、友引などとカレンダーに記されているのがこれです。さらに、霊峰に登る際に唱える「六根清浄」という言葉や、「六地蔵」「六文銭」などの言葉をどこかで耳にしたこともあるのではないでしょうか。つまり「六」という数字は、先人から仏教文化になじんできた日本人の暮らしに関わり深い数なのです。それが縁起良く２つ並ぶ「緑寿」のお祝いは、日本に生まれるべくして生まれたお祝いと言っていいかもしれません。 ちなみに、上記の「六根清浄（=ろっこんしょうじょう）」がなまって「どっこいしょ」になったという説が。ならば、「六」が２つ重なる緑寿は、６５歳からの充実人生を「どっこいしょ！」と始める年齢と考えることもできそうですね。

緑寿のお祝いは
緑寿のお祝いのキーワードは、その名称が表す通り緑色です。心理学的にいえば緑色は精神の安定を表す色。また、調和やいやしなどを表す色です。心身に疲れがあるときなどは無意識に緑色に目が行くと言われています。ですから、色をキーワードに選ぶならグリーン系のものがおすすめ。また、「緑寿の由来」でもご紹介していますが、「緑寿」の緑は地球の自然環境をイメージする「緑」でもありますから、エコ思想に基づいたプレゼント選びというのも一案。さらに、観葉植物のプレゼントや記念植樹なども、「緑寿」ならではのお祝いとして意義深いものがあるでしょう。

緑寿祝いのメッセージ
還暦と並んで仕事を定年退職される時期の方が多い「緑寿」。お孫さんも成長され、公私ともの落ち着ついた日々を手にされていることでしょう。しかし、長寿、高齢という実感にはまだ早く、体力的にもまだまだお元気のはず。お祝いをされる場合には、その辺のバランスを上手に考えることが大切。その考え方をご紹介しましょう。

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